“El programa de 24 horas” es una frase que describe una estrategia básica de AA al problema de mantenerse sobrio. Los AA nunca juran que no volverán a beber en su vida, nunca hacen promesas en las que se comprometen a no tomar un trago “mañana”. Para cuando acudieron a AA en busca de ayuda, habían descubierto que, no obstante lo sinceros que puedan haber sido al prometerse a sí mismos que se abstendrían del alcohol “en el futuro”, por alguna razón se olvidaron de su promesa y se emborracharon. La compulsión por beber demostró ser más fuerte que las mejores intenciones de no beber. El miembro de AA reconoce que el principal problema es mantenerse sobrio ahora. Las 24 horas actuales son el único período en el que el AA puede hacer algo al respecto de no beber. El ayer ya pasó. El mañana no llega nunca. “Pero hoy”, dice el AA, “hoy no voy a tomarme un trago. Tal vez sienta la tentación de tomar un trago mañana, y tal vez lo haga. Pero mañana es algo de lo que debo preocuparme cuando llegue. Mi principal problema es no tomar un trago durante estas 24 horas”. Junto con el programa de las 24 horas, AA recalca la importancia de tres lemas que el recién llegado probablemente haya oído muchas veces antes de llegar a AA. Estos lemas son: “Tómalo con calma”, “Vive y deja vivir” y “Lo primero primero”. Al utilizar estos lemas como una parte básica de la actitud hacia los problemas del diario vivir, el AA promedio generalmente recibe mucha ayuda en su intento de vivir exitosamente sin alcohol.