De son vivant, cet ecclésiastique a eu une grande influence sur de nombreuses personnes, dont le cofondateur des AA, Bill W.
Le Dr Sam Shoemaker (1893-1963) a aidé de nombreux alcooliques par son travail à l'église Calvary de New York. Ses idées étaient fondamentales et ont contribué au développement du programme des AA.
Biographie
Samuel Moor Shoemaker est né le 27 décembre 1893 à Baltimore, dans le Maryland. Il a fréquenté St. George's, un pensionnat épiscopal à Newport, Rhode Island. Sam a ensuite fréquenté l'université de Princeton à partir de 1912. En 1917, il se rend en Chine pour créer une branche du YMCA et donner des cours de commerce. C'est là qu'il rencontre Frank Buchman, fondateur du Groupe Oxford. Après son séjour en Chine, Sam retourne à Princeton en 1919. De 1922 à 1933, Buchman lui rend souvent visite. Sam a ensuite voyagé avec Buchman en Europe, au Moyen-Orient et en Inde. Ils effectuent un travail missionnaire similaire à celui qu'ils ont effectué en Chine. En 1925, il épouse Helen Smith.
L'église Calvary de New York a contacté Sam au cours de l'hiver 1923-24. Ils cherchaient un nouveau recteur jeune et énergique et pensaient qu'il pourrait remplir ce rôle. Grâce aux efforts de Sam, la fréquentation de l'église augmente considérablement au cours de ses premières années. Il reconnaît également que les bâtiments de l'église du Calvaire sont vieux et ont besoin d'être modernisés. En 1927 et 1928, Sam a vendu une partie de la propriété de l'église et a rasé l'ancien presbytère. Il construit alors la Calvary House, un bâtiment polyvalent qui abrite les installations de l'église. Il ouvre ses portes en 1928.
En 1951, l'église Calvary de Pittsburgh a contacté Sam pour en devenir le recteur. L'évêque lui-même a appelé Sam pour le convaincre d'accepter le poste. Il a accepté et est devenu le recteur de cette église en 1952. Après dix ans à l'église Calvary de Pittsburgh, Sam a pris sa retraite le 1er janvier 1962. L'année suivante, le 31 octobre 1963, il est décédé dans le Maryland.
Ami des AA
Bill W. a écrit un jour dans le AA Grapevine que « le Dr Sam Shoemaker était l'un des indispensables des AA. S'il n'avait pas exercé son ministère auprès de nous à nos débuts, notre Mouvement n'existerait pas aujourd'hui. » Son aide aux AA était tangible avant même que le Mouvement n'existe. En tant que responsable de Calvary Church, Sam a construit Calvary House, qui a servi d'auberge où Ebby T. a séjourné pendant un certain temps. Sam a aussi dirigé la Calvary Mission, un endroit pour les « sans-abri », que Bill W. a visité en 1934 vers la fin de sa consommation d'alcool.
Sam a également été un membre précoce du Groupe d'Oxford, ayant rencontré le fondateur Frank Buchman en 1918 en Chine. L'association étroite des premiers membres des AA avec le Groupe d'Oxford a permis à Sam d'être en contact avec Bill W. et d'autres membres.
Au début, Sam était mécontent de la décision des alcooliques de tenir des réunions indépendantes. Plus tard, après avoir quitté ce groupe en 1941, Sam s'est excusé auprès de Bill W. pour la désapprobation et le manque d'encouragement du groupe d'Oxford.
Bill W. a établi clairement que Sam « a transmis les clés spirituelles par lesquelles nous avons été libérés ». Les trois premières étapes des Alcooliques Anonymes ont été inspirées en partie par Sam. Il a également influencé de nombreuses autres étapes.
Le Dr Shoemaker a aidé les AA de façon fondamentale. Physiquement, il a fourni un refuge aux alcooliques de New York par le biais de l'église Calvary. Spirituellement, il a directement influencé les Douze Étapes et la nature du programme de rétablissement des AA. Sa longue et étroite amitié avec Bill W. a apporté un soutien au cofondateur. Sam a aidé le Mouvement à traverser ses premières années.