La réponse est que les AA ne fonctionnent que pour les personnes qui admettent qu'elles sont alcooliques, qui veulent honnêtement arrêter de boire et qui sont capables de garder ces faits à l'esprit en tout temps. Les AA ne fonctionnent généralement pas pour les personnes qui ont des doutes sur leur état d'alcoolique ou qui s'accrochent à l'espoir de pouvoir boire à nouveau normalement. La plupart des autorités médicales affirment qu'une personne alcoolique ne peut plus jamais boire normalement. L'alcoolique doit admettre et accepter ce fait essentiel. Cette admission et cette acceptation doivent s'accompagner du désir d'arrêter de boire. Après un certain temps d'abstinence chez les AA, certaines personnes ont tendance à oublier qu'elles sont alcooliques, avec tout ce que ce diagnostique implique. Leur abstinence les rend trop confiantes et elles décident d'expérimenter à nouveau avec l'alcool. Les résultats de ces expériences sont, pour l'alcoolique, tout à fait prévisibles. Leur consommation d'alcool s'aggrave invariablement.